印材とは？木・角・金属・石の違いと用途に合う選び方

印鑑を作ろうと商品ページを開くと、柘、黒水牛、チタン、象牙と、ふだん耳にしない素材の名前が並んでいます。値段の差も大きく、何を基準に選べばよいのか迷う方も多いでしょう。この記事では、印材という言葉の意味から始めて、素材の仲間ごとの違いをお話しします。実印や銀行印に使える印材の条件と、用途や好みに合わせた選び方もまとめました。

印材の意味｜印鑑を作る材料のこと

デジタル大辞泉は、印材を「印判を作る素材」と説明しています。印判（いんばん）は、はんこのことです。例として挙げているのは、木、石、角、牙、金属、ゴム、プラスチックです。精選版 日本国語大辞典には、江戸時代の随筆『好古小録』（1795年）に「印材」という言葉が出てくる例が載っています。印鑑の材料を指す言葉として、200年以上前から使われてきたことが分かります。

世界大百科事典は、良い印材の条件を2つ挙げています。適度な硬さと粘りがあって細かい彫刻がしやすいことと、丈夫ですり減りにくいことです。一般に好まれる印材として紹介しているのは、象牙、水牛の角、柘です。実印や銀行印に使うなら、もう1つ、押しても形が変わらないことも欠かせません。

印材は6つの仲間に分かれます

印材は、何からできているかで、大きく6つの仲間に分けられます。同じ仲間どうしは、手ざわりや手入れのしかたがよく似ています。下線のある名前を押すと、その印材を詳しく説明した記事に移ります。

木の仲間の彩樺は、樺の木に樹脂をしみ込ませて固めた印材です。見た目と手ざわりは木ですが、ふつうの木より丈夫になっています。木と角の違いは、木製印鑑と角製印鑑を比較で詳しく説明しています。

実印・銀行印に使える印材、使えない印鑑

実印として登録できる印鑑の条件は、市区町村ごとに決まっています。京都市が印鑑登録について定めた要領には、素材にかかわる条件が2つあります。銀行の届出印についても、全国銀行協会が使えない印鑑を挙げています。

ベークライトは、古くからある硬いプラスチックの一種です。硬い素材でも、京都市の要領では押すたびに形が変わりやすい印鑑として扱われています。印材を選ぶときは、硬さだけでなく、実印として登録できるかどうかも確かめてください。

当店で選べる6種類の印材

当店では、実印・銀行印・認印を、次の6種類の印材でお作りしています。どれも、京都の職人がお名前に合わせて印面を設計し、1本ずつ彫刻します。価格は、直径13.5mmの実印1本と、3本セットのものを載せました。

白水牛の価格は「柄」のものです。筋のない白は、実印27,600円から、3本セット61,000円からです。耐久性の星は当店の目安で、数値で測ったものではありません。素材ごとの寿命と弱いところは、印材の耐久性を比較で説明しています。価格に差が出る理由は、印材の価格差は何で決まる？をご覧ください。

印材の選び方｜用途と好みに合わせた6つの目安

印材に、ひとつの正解はありません。何を大切にしたいかが決まれば、候補は絞れます。よくあるご希望ごとに、合う印材を挙げました。

実印だけ丈夫な印材にして、銀行印と認印は手ごろなものにする、という考え方もあります。ただ、当店の3本セットは、3本とも同じ印材でお作りします。同じ素材でそろえておくと、手入れのしかたも1通りで済みます。実印に絞った選び方は、実印の印材はどう選ぶ？で詳しく説明しています。

よくある質問

まとめ｜印材を選ぶ順番

まず、その印鑑を実印や銀行印に使うかを決めます。届け出る印鑑なら、形の変わらない印材に名前を彫って作ります。ゴム印や量産された既製品は、認印として使います。

次に、何を大切にしたいかで仲間を選びます。価格と手ざわりなら木、欠けにくさなら角、手入れの手軽さなら金属、受け継ぐことを考えるなら象牙です。最後に、3本セットの価格を見比べて、予算に合う印材を決めます。