黒水牛の印鑑とは？芯持ちの意味・価格・耐久性と手入れ

印鑑の素材を選ぶとき、「人気」の印が付いていることが多いのが黒水牛です。ただ、水牛のどの部分を使っているのか、木の印鑑より本当に丈夫なのかまでは、あまり知られていません。商品の説明にある「芯持ち」という言葉が気になった方もいるでしょう。この記事では、黒水牛がどんな印材なのかから、価格、耐久性、手入れの方法までを順に説明します。

黒水牛とは｜水牛の角から作る印材です

水牛の角は、日本の印鑑づくりで昔から使われてきた材料です。山梨県の甲州手彫印章は国の伝統的工芸品に指定されていて、柘（つげ）とともに水牛の角を主な印材にしています。木では出せない黒いつやと、角ならではの粘り強さが、長いあいだ選ばれてきた理由です。

「水牛」と聞いて、印鑑のために捕られているのではと心配される方もいらっしゃいます。印材に使うのは、家畜として飼われている水牛の角です。

「芯持ち」とは｜真ん中に角の芯が通った印材のことです

「芯持ち」は、角のどの部分から印材を取ったかを表す言葉です。

水牛の角は、根元に近い部分が空洞になっていて、先のほうだけ中身が詰まっています。印材に使えるのは、この中身の詰まった部分です。角は、中心の細い芯のまわりに、年輪のように層を重ねながら伸びていきます。印材の真ん中にこの芯が通っているものを「芯持ち」と呼びます。

芯持ちかどうかは、印鑑の頭を見ると分かります

芯持ちの印材は、印面と反対側の頭の中央に、針で突いたような小さな点や、うっすらとした筋が見えます。これが芯の跡です。傷や汚れではありません。黒く染めてあるため見えにくいことも多いのですが、光に当てて角度を変えると見つけやすくなります。

黒水牛の耐久性｜薩摩本柘・白水牛・チタンとの比較

印鑑が使えなくなる原因の1つに、枠の欠けがあります。落としたとき、硬いだけの素材はぱきっと割れてしまいますが、粘りがあれば衝撃を受け止められます。黒水牛が実印や銀行印に向いているのは、この粘りがあるからです。

薩摩本柘との価格差は、実印15mmで3,400円、3本セットで5,000円です。この差額で、欠けにくさが1段上がり、手入れの手間も1段減ります。何十年も使う実印や銀行印に、当店が黒水牛をよくおすすめするのはこのためです。ほかの素材も含めた選び方は、実印の素材はどう選ぶ？で比べています。

黒水牛の印鑑は、実印にも銀行印にも登録できます

市区町村の印鑑登録では、ゴム印のように形が変わりやすいものは受け付けてもらえません。同じ形で大量に作られている既製品も、断られることがあります。当店の黒水牛は職人が1本ずつ彫刻するオーダーメイドですので、実印として登録でき、銀行の届出印にも使えます。会社の実印や銀行印でも、黒水牛は人気の高い印材です。

黒水牛の印鑑の価格｜1本ずつとセットの場合

直径が大きいほど価格が上がります。太い印材は、角の先の詰まった部分から取れる本数が少ないためです。

実印、銀行印、認印をまとめて作ると、1本ずつ買うよりも安くなります。3本とも黒水牛で揃えれば、手入れの方法も1通り覚えるだけで済みます。セットでもケースの色は1本ずつ選べるので、色を変えておくと取り違えを防げます。

たとえば実印15mm、銀行印13.5mm、認印12mmを1本ずつ買うと、合計31,800円です。同じ組み合わせの3本セットなら30,200円で、1,600円安くなります。就職や結婚、住宅の購入を控えている方は、あとから1本ずつ買い足すよりも、先に3本揃えておくほうが割安です。

黒水牛が苦手なもの｜乾燥と虫

角は爪や髪と同じたんぱく質でできているため、木や金属の印鑑にはない弱点が2つあります。

黒水牛の印鑑の手入れ方法

長く使わずにしまっておく印鑑も、年に1回はケースを開けて、ひびや虫食いがないかを確かめてください。お子様名義の銀行印を何年も保管するときの注意点は、子どもの印鑑を大人になるまで保管する方法にまとめています。

黒水牛が向いている方、ほかの印材をおすすめする方

開運印鑑や会社印を黒水牛で作るときの価格

お名前を鑑定して印影を設計する開運印鑑も、黒水牛で作ることができます。開運実印は13.5mmで22,000円、実印・銀行印・認印の3本セットは49,400円からです。どちらにも鑑定書、下鴨神社でご祈祷いただいた印鑑のお守り、桐箱が付きます。

会社印は、黒水牛の実印18mmが36,100円、角印21mmが30,000円です。銀行印を加えた3本セットは94,800円からです。登記や契約で何年も使う会社の実印には、欠けにくい黒水牛が向いています。

よくある質問

まとめ｜黒水牛の印鑑を選ぶ順番

最初に、動物の角でできた印材でよいかを考えます。抵抗がなければ、欠けにくさと価格のつり合いから見て、黒水牛は実印や銀行印に向いています。抵抗がある方は薩摩本柘や彩樺、チタンを、明るい色がよい方は白水牛を比べてみてください。

黒水牛に決めたら、次は実印の直径です。当店では、女性は15mmと13.5mm、男性は18mmと16.5mmが人気です。最後に本数を決めます。銀行印と認印もこれから使うなら3本セット、実印と銀行印だけでよければ2本セットが割安です。お名前を鑑定して作りたい場合は、開運印鑑から選んでください。