京印章とは？京都の伝統工芸の歴史・特徴と職人の技

西陣織や清水焼に比べると、「京印章」という名前はあまり知られていません。ところが、京都は日本の印章づくりの中心として発展してきた土地で、国の文書に押される天皇の印も、京都の職人が作っています。この記事では、京印章とは何か、ほかの印鑑とどこが違うのかを、歴史、字の特徴、職人の技の順にお話しします。

京印章とは｜京都で受け継がれてきた印章づくり

京都の印章店でつくる京都府印章業協同組合は、京印章を「京都で作られた伝統と技術を継承する印章」と説明しています。特定の素材や形を指す言葉ではありません。柘でも、水牛の角でも、京都の職人が伝統の技法で彫ったものが京印章です。

「京印章」の名前は、平成19年に特許庁の地域団体商標として登録されました。地域団体商標とは、「西陣織」や「京友禅」のように、地域の名前と品物の名前を組み合わせた産地の呼び名を守る制度です。登録の内容は「京都産の印章」と「京都における印章の彫刻」で、権利を持っているのは京都府印章業協同組合です。京都府も、西陣織や京漆器と並ぶ伝統工芸品のひとつとして京印章を紹介しています。

京印章の歴史｜官印から天皇御璽、町の印判師へ

京都が印章の本場になったのは、長いあいだ都が置かれ、役所や寺社、商人が集まっていたからです。

1. 飛鳥〜奈良時代
   印章が国の制度になる

   中国で発達した印章が日本に伝わったのは、聖徳太子の時代といわれています。大宝元年（701年）に大宝律令が定められると、役所の文書に印を押すことが国の制度になりました。

2. 平安時代
   都で官印が作られる

   平安京が開かれると、京都では天皇の印である御璽（ぎょじ）や、役所の官印が作られるようになりました。このころの印は、ほとんどが銅を鋳て作ったものです。いまも寺社に残る印のなかに、当時のものが見られます。

3. 鎌倉〜戦国時代
   書画の印、武将の印が広まる

   宋との行き来がさかんになり、書や絵に押す落款印が流行しました。戦国時代には、自分の名を彫った印が、武将や商人のあいだに広まります。

4. 江戸時代
   印判師が生まれる

   庶民も印を使うようになり、注文が急に増えました。印を彫ることを仕事にする印判師（いんばんし）が生まれます。日本で最初の印判師といえる人物が、京都の三条室町あたりに住んでいたと伝わります。

5. 明治時代
   実印の制度と、天皇御璽

   明治6年10月1日の太政官布告で、庶民にも実印を使うことが認められました。10月1日が「印章の日」とされているのは、このためです。明治23年には京都の印章店が集まって「京都板面彫刻業組合」をつくり、これがいまの京都府印章業協同組合につながっています。

国の文書に押される印も、京都の職人が作りました

法律の公布や条約の批准など、国の大切な文書には「天皇御璽」と「大日本国璽」が押されます。いま使われている2つの印は、明治7年に、京都の中京に住んでいた安部井櫟堂（あべいれきどう）が国の命を受けて作ったものです。

毎年秋には、京都の下鴨神社で印章祈願祭が行われ、印章にたずさわる人たちが集まります。京都の印章づくりは、いまも伝統産業として続いています。

京印章の特徴｜漢の時代の印にならった、重厚な字

京都府は、京印章の特色を次のように説明しています。中国の漢の時代は、印章がもっともさかんに作られた時期でした。このころの銅の印は「漢印」と呼ばれます。京印章は、その作風を受け継いでいます。漢印に使われた「漢印篆（かんいんてん）」という字を主に使った、重厚で味わいの深い印章が多い、というのです。特許庁の紹介文には、関東の印章とは作風が対照的である、とも書かれています。

漢印篆は、篆書体のなかでも、印の四角い枠にきちんと収まるように形を整えた字です。線の太さがそろい、縦と横の線がまっすぐで、字の中の余白が均等になります。流れるような曲線で見せる字とは逆の、どっしりと構えた印象です。読みにくいぶん、まねをされにくいという実用上のよさもあります。

いまの京印章は、古い作風を守るだけではありません。京都府は、字の意味をこわさない範囲で自由に発想した、現代の感覚の印章も数多く生まれている、と紹介しています。当店でも、篆書体のほかに、印相体、古印体、隷書体など7つの書体からお選びいただけます。書体の違いは印鑑の書体一覧でご覧ください。

職人の技｜字法・章法・刀法の3つ

京都府印章業協同組合は、印章づくりの極意として3つの「法」を挙げています。どれか1つが欠けても、よい印章にはなりません。

京印章ができるまで｜6つの工程

組合は、京印章の制作を次の6つの工程で説明しています。

1. 1印稿作成

   使う目的に合った書体と字の形を選び、紙の上で何度も練り直して、印影の設計図を作ります。

2. 2印面修整

   印材に傷やゆがみがないかを調べ、彫る面に朱を塗って、平らに整えます。

3. 3布字（字入れ）

   印稿をもとに、印面に墨で字を書き入れます。押したときに正しく読めるよう、左右を逆にして書きます。

4. 4荒刻

   書き入れた字を残して、まわりを彫り下げます。深さがそろうように彫るのがこつです。

5. 5仕上げ

   筆で書いた字の勢いが伝わるように、線の1本1本を印刀で整えます。

6. 6捺印

   朱肉を軽くたたくようにして、印面にむらなく付け、紙に押して出来ばえを確かめます。

工程のどこまでを手仕事で行うかによって、印鑑の彫り方は手彫り、手仕上げ彫り、機械彫りに分かれます。違いは印鑑の手彫りと機械彫りの違いで説明しています。

京印章は、ふだん使う実印や銀行印として注文できます

伝統工芸と聞くと、飾っておく美術品を思い浮かべるかもしれません。京印章は、毎日の暮らしと仕事で使う道具です。実印として市区町村に登録でき、銀行の届出印にも、会社の登記に使う印鑑にもなります。

当店は「京印章制作處」として認定を受けています

よくある質問

まとめ｜京印章は、都の歴史が育てた実用の工芸品です

京印章は、京都で受け継がれてきた技術で作る印章です。平安京の官印に始まり、明治には天皇御璽を京都の職人が彫りました。漢の時代の印にならった重厚な字と、字法、章法、刀法の3つの技が、その特徴です。名前は地域団体商標として守られ、京都府の伝統工芸品にも数えられています。

飾るための工芸品とは違い、実印や銀行印として何十年も手元で使えます。印鑑を新しく作る機会に、京都の職人が彫る1本をご検討ください。