印鑑・印章・はんこの違いとは？印影も含めて言葉を整理

「印鑑を持ってきてください」と言われて用意するのは、ふだん「はんこ」と呼んでいる道具です。ところが、役所の手続きやお店の説明には「印章」「印影」という言葉も出てきます。どれも似ているので、何を指しているのか分かりにくくなります。印鑑登録や注文の説明を読む前に、それぞれの意味を整理しておきましょう。

印章から印影が生まれるまで

4つの言葉を一度に覚えようとすると、混乱しがちです。まずは「手に持つもの」と「紙に残るもの」に分けて考えてみましょう。

木や水牛の角などで作られた本体が「印章」です。文字が彫られた面（印面）に朱肉を付けて紙に押すと、赤い跡が残ります。これが「印影」です。この跡には文字の形だけでなく、線の太さや余白、外枠とのつながりまで写ります。そのため、同じ名前を彫っても、印章ごとに仕上がりが変わります。

印鑑・印章・はんこ・印影の違い

買うときは、呼び方より用途で選ぶ

印鑑、印章、はんこと呼び方が違っても、買う品が変わるわけではありません。注文の前に決めておきたいのは、その1本を何に使うかです。見た目が同じ印章でも、市区町村に登録すれば実印、金融機関に届け出れば銀行印になります。どちらにも届け出ず、回覧板や社内の書類などに使うのが認印です。

「実印用」として売られている印鑑も、買っただけでは実印になりません。住民票のある市区町村で印鑑登録をして、はじめて使えるようになります。銀行印も同じで、金融機関に届け出た印章のことです。登録や届け出の条件と手続きは、自治体や金融機関ごとに違います。注文の前に確認しておいてください。

印影を見ると、印章づくりの違いが分かる

用途に合う印鑑を選ぶ

違いが分かったところで、実際に使う場面に合わせて選んでみましょう。初めての方には、扱いやすく木目のきれいな薩摩本柘が向いています。丈夫で落ち着いた色合いが好みなら、黒水牛という選択肢もあります。このほかにも、用途とご予算に合わせた印材をご用意しています。

まとめ

実際に印鑑を用意するときは、次の順番で進めます。まず、実印・銀行印・認印のうち、どれが必要かをはっきりさせます。次に、実印なら住んでいる市区町村、銀行印なら口座のある金融機関で、登録や届け出の条件を確かめます。最後に、印材を選んで注文します。