外国人への日本らしい贈り物に印鑑を｜名前の表記と使い道

外国人の友人や職場の同僚、ホームステイで受け入れた学生、海外から来た取引先の方。日本らしい贈り物を探すときに、扇子や湯のみと並んで候補に上がるのが印鑑です。名前を彫って作りますので、世界にひとつしかない品になり、「日本ではサインの代わりにこれを押す」という文化の説明もいっしょに贈れます。ただ、名前をどう彫るのか、日本で使えるものになるのか、海外へ持ち帰れるのかは、贈る側にも分かりにくいところです。この記事では、外国人の方に印鑑を贈るときに決めることを順番に説明します。留学生への贈り物に絞った話は帰国する留学生に印鑑を贈るで、外国人ご本人が実印を作る場合の登録の条件は外国人でも実印は作れる？で詳しくまとめています。

印鑑が「日本らしい贈り物」に向く3つの理由

日本の土産や贈り物はたくさんありますが、印鑑には他の品にない特徴が3つあります。まず、相手の名前を彫って1本ずつ作りますので、既製品ではなくその人のための品になります。次に、印鑑という道具そのものが、日本で暮らしていなければなじみの薄い文化ですので、品物といっしょに「日本ではこう使う」という話題を渡せます。そして、小さくて軽く、割れ物でもありませんので、スーツケースに入れて持ち帰りやすい品です。京都の印章は京都府の伝統的工芸品「京印章」に指定されており、伝統工芸品としての由緒も添えられます。

相手の暮らし方で、使い道が変わります

印鑑を贈るときに最初に考えていただきたいのは、相手が日本でどう暮らしているかです。日本に住民票のある方なら、印鑑は記念品であると同時に、実印や銀行印として実際に役目を持つ道具になります。旅行や短期の滞在で来た方、海外に住んでいる方には、日本の文化を形にした記念の品として贈ります。この違いで、彫る名前の表記と選ぶ本数が変わってきます。

名前の表記は4つから選びます

外国人の方の印鑑で、日本人の印鑑と最も違うのがここです。日本人は戸籍の氏名で彫るしかありませんが、外国人の方の名前は、アルファベット、カタカナ、漢字の当て字、そして日本で使っている通称と、4つの表し方があります。それぞれ、印影の雰囲気と、日本で登録できるかどうかが違います。

迷ったときの目安をお伝えします。日本に住んでいて、これから実印や銀行印として使ってもらいたいなら、アルファベットが確実です。記念品として日本らしさを贈りたいなら、漢字の当て字かカタカナです。ひとつ注意したいのは、本名と通称を混ぜて彫った印鑑は登録できないことです。たとえばアルファベットの姓と漢字の当て字の名を並べたものは、記念品にはなりますが実印にはなりません。登録の細かい条件は外国人でも実印は作れる？にまとめています。

漢字の当て字は、本人といっしょに決めます

当て字の印鑑を贈るなら、漢字は本人と相談して決めるのがいちばんです。同じ音でも選べる漢字は複数あり、意味がまったく違います。日本人が子どもの名前を付けるときと同じように、音を合わせ、字の意味を確かめ、字の形の釣り合いを見て決めます。サプライズにしたい場合でも、候補を2〜3組作って選んでもらうと、本人の気に入った字になります。

字を選ぶときに気をつけたいことが2つあります。ひとつは、相手の母国語や文化で好まれない意味を持つ字を避けることです。たとえば「死」「苦」のように日本人が避ける字はもちろん、色や数字に関する字も国によって受け取り方が違いますので、本人に確かめてください。もうひとつは、画数の多い字ばかりを並べないことです。3文字とも画数が多いと、小さな印面では線が詰まって読みづらくなります。当店では職人が字の画数と形を見て、線の太さと配置を1本ずつ設計しますので、当て字でも整った印影になりますが、字を選ぶ段階で画数に差をつけておくと、より読みやすくなります。旧字や字の形の確かめ方は印鑑のプレゼントで名前の漢字を間違えないも参考にしてください。

書体は、文字の種類で選び方が変わります

アルファベットやカタカナは、篆書体や吉相体のような漢字のための書体に本来の形がありません。当店では、職人が書体の線の太さや丸みに合わせて字を設計しますので、どの文字でもお作りできますが、読みやすさと雰囲気の両方を考えると、文字の種類ごとに向く書体があります。

記念品として贈るなら、当て字を篆書体か吉相体で彫った印影が、いちばん「日本の印鑑らしい」姿になります。日本で実印として使ってもらうなら、アルファベットでも吉相体や篆書体の線に合わせて設計し、まねされにくい印影にします。書体ごとの印影の違いは印鑑の書体一覧で見比べられます。

海外へ持ち帰る贈り物なら、印材は象牙以外から

印材を選ぶときに、外国人の方への贈り物だからこそ気をつけていただきたいことがあります。象牙です。環境省の案内では、国内で決まりを守って取引された象牙製品であっても、国外へ持ち出すことは厳しく禁止されています。相手が帰国のときに持ち帰る、あるいは海外に住む方へ送るのであれば、象牙は選ばないでください。柘、黒水牛、チタンは持ち出しの制限がなく、それぞれ違った日本らしさがあります。

渡すときに添えたい、使い方の説明

印鑑になじみのない方に贈るときは、品物といっしょに使い方をひとこと添えると、飾るだけの品で終わりません。当店の印鑑には朱肉を内蔵した牛革ケースと押印マットが付きますので、渡したその場で試し押しをしてもらうと、印影の出方といっしょに文化も伝わります。

予算と本数の目安

記念の1本なら、認印の大きさの12mmか、少し存在感のある銀行印の大きさの13.5mmが選ばれています。薩摩本柘の12mmなら6,400円から、黒水牛なら7,000円からで、ケースの色を選び替えても1万円に収まります。日本に住んでいてこれから印鑑を使う場面が増える方には、実印・銀行印・認印の3本セットが実用的です。3本セットは同じ印材の単品3本をそろえるより価格を抑えられ、桐箱か化粧箱を追加料金なしで選べますので、贈り物としての見栄えもよくなります。

よくある質問

まとめ｜表記は本人と決め、使い道に合わせて印材を選ぶ

外国人の方への日本らしい贈り物として印鑑を選ぶなら、決めることは名前の表記と使い道の2つです。日本に住んでいて実印や銀行印として使ってもらうなら、住民票の表記であるアルファベット、または記載済みの通称かカタカナで彫ります。記念の品として贈るなら、漢字の当て字やカタカナで日本らしさを出し、字の意味を本人と相談して決めます。海外へ持ち帰る品には象牙を選ばず、柘・黒水牛・チタンから選んでください。当店では、京印章制作士がアルファベットもカタカナも当て字も、1本ずつ字を設計して彫刻します。表記に迷ったら、候補をいくつか添えてご相談ください。