CHAPTER 05 印材・素材
白水牛と象牙の違い｜見分け方・押し心地・価格・海外持ち出し
白水牛と象牙は、どちらも乳白色の高級印材ですが、白水牛は牛の角、象牙はゾウの牙から作ります。見分け方、押し心地、価格、海外へ持ち出せるかどうか、年月による色の変化を比べ、用途ごとにどちらが向くかを説明します。実印13.5mmで白水牛は27,600円、象牙（標準）は31,200円です。
公開日: 2026年10月3日
白い印鑑を作ろうと決めると、候補に残るのは白水牛と象牙です。象牙は昔から最高級といわれますが、価格が気になりますし、海外へは持ち出せないという話も耳にします。白水牛は象牙によく似た乳白色で、値段も手頃です。ただ、見た目が似ているだけに、何が違うのかは分かりにくいところです。この記事では、2つの印材の違いを、出どころ、見分け方、押し心地、価格、法律上の扱い、年月による色の変化の順に比べます。そのうえで、用途ごとにどちらが向くかをご案内します。
白水牛は牛の角、象牙はゾウの牙から作る印材です。どちらも乳白色で、実印にも銀行印にも使えます。きめの細かさと朱肉のなじみは象牙が1段上ですが、そのぶん価格も高くなります。光にかざすと、白水牛はうっすら透け、象牙は透けません。実印13.5mmで、白水牛は27,600円、象牙（標準）は31,200円と、差は3,600円です。3本セットでは61,000円と73,200円です。もうひとつの大きな違いは法律上の扱いで、象牙は国内で正しく買っても海外へは持ち出せません。留学や海外赴任の予定がある方は白水牛、国内で一生使う実印の押し心地にこだわる方は象牙が向いています。
どちらも白い印材ですが、出どころが違います
白水牛は、名前に「水牛」と付きますが、陸で飼われている牛の角から作ります。象牙は、ゾウの上あごの切歯（前歯）が長く伸びたものです。環境省の案内によると、この歯は一生伸び続け、印鑑の材料になるのは牙の大部分を占める「象牙質」という部分です。全日本印章業協会の解説では、白水牛は「牛角」の名で載っています。飴色から白色の風合いが美しく、押しやすくて粘りのある印材とされています。象牙については「印材の中でも最も緻密な彫刻ができる」と書かれています。
牛の角。骨の芯を角質のさやが覆ったもので、さやの部分を印材にします
素材ゾウの牙。歯が長く伸びたもので、大部分を占める象牙質を印材にします
やわらかな乳白色。模様のほとんどない純白と、飴色の筋が入る柄があります。柄の筋の入り方は1本ずつ違います
色と見た目温かみのある乳白色。日本大百科全書によると、内部は白かクリーム色で、細かい木目のような模様があります
半透明で、光にかざすとべっ甲のようにうっすら透けます
光の透け方透けません。光を当てても、表面につやが出るだけです
粘りがあって欠けにくく、細い線もきれいに彫れます
きめと彫りやすさ目の詰まった緻密な素材で、ごく細い線まで欠けずに彫れます。職人にとっても彫りやすい印材です
木より重く、金属より軽い中くらいの重さ。なめらかで、ほどよい手応えがあります
重さと手触り角より重く、手にしっとりなじみます。力を入れなくても、その重みでまっすぐ押せます
朱肉がしっとりなじみ、むらなく写ります
朱肉のなじみ朱肉をほどよく含み、紙への離れもよいため、かすれやにじみの少ないくっきりした印影になります
乾燥と、衣類につく虫。角は爪や髪と同じたんぱく質です
苦手なもの急な乾燥と温度の変化。夏の車内や暖房器具のそばに置くと、細かいひびが入ることがあります
実印13.5mm 27,600円、3本セット61,000円。柄なら実印16,700円、3本セット36,900円です
価格実印13.5mm 31,200円、3本セット73,200円。牙のどこから取るかで6つのランクに分かれます
見分け方｜光にかざすと、いちばんはっきり分かります
並べて見ても、白水牛の純白と象牙の標準はよく似ています。手早く見分けるなら、光にかざしてください。白水牛は角質の板が重なった素材ですので、薄いところで光が透けて、内側がほんのり明るく見えます。象牙は厚みのある歯の組織で、印材の太さでは光を通しません。
図は見え方を表した模式図で、実物の色や模様とは異なります。象牙を扱う店には、国に登録した「特別国際種事業者」として登録番号を表示する義務があります。当店では、印鑑1本ごと、またはセットごとに正規の認定証をお付けしています。見た目だけで判断せず、表示と認定証で確かめてください。
模様の出方も違います。白水牛に出るのは、角の層に沿った飴色の筋や、雲のような濃淡です。象牙には木目のような縞があり、白水牛の筋よりずっと細かく、規則正しく並びます。重さも手がかりになり、同じ直径なら象牙のほうが手に重く感じます。
押し心地と彫り｜きめの細かさの差が、細い線に出ます
どちらも押し心地のよい印材です。白水牛は粘りがあってむらなく写り、象牙は朱肉をほどよく含んで紙への離れもよいので、細い線までくっきり出ます。差が見えるのは、篆書体や印相体のように細い線が入り組む書体を、小さい直径に彫るときです。象牙は目の詰まった緻密な素材ですので、職人が思いどおりに彫りやすく、線の端まできれいに仕上がります。
白水牛
- 重さ
- ほどよい
- 朱肉のなじみ
- よい
重すぎず軽すぎず、はじめての方でも扱いやすい印材です。朱肉がしっとりなじみ、紙にきれいに移ります。白い印材ですので、押したあとの朱肉はこまめに拭き取ります。
実印13.5mm 27,600円
象牙（標準）
- 重さ
- 重め
- 朱肉のなじみ
- とてもよい
角より重く、手を添えるだけで自然に圧がかかります。朱肉のつきがよく、細い線もかすれにくいので、押し直しが減ります。
実印13.5mm 31,200円白水牛と象牙で同じこと、違うこと
どちらも同じこと
- 実印にも銀行印にも使えます京都市の案内で登録できないとされるのは、ゴム印のように変形しやすい印鑑や、同じ形で大量に作られた既製品などです。角や牙の印材は、どちらも印鑑登録に使えます
- 職人が1本ずつ彫刻しますお名前に合わせて印影を設計し、彫刻する工程は、どちらの印材でも同じです
- 年月とともに飴色へ深まりますどちらも染めていない天然の素材で、乳白色がゆっくり飴色に変わります。傷みではありません
- 乾燥が苦手です使い終わったらケースにしまい、直射日光や暖房の風を避けます。水洗いや漂白もしないでください
- 5年間の保証が付きますご購入から5年以内の破損は、状態を確認したうえで修理や彫り直しをご案内します
違うこと
- 海外へ持ち出せるか象牙は国外へ持ち出せません。白水牛には、この制限がありません
- 買うときに確かめること象牙は、国に登録した事業者から買い、認定証を受け取ります。白水牛には登録制度がありません
- きめの細かさ象牙は目の詰まった緻密な素材で、ごく細い線まで彫れます。白水牛も細い線を彫れますが、角は層が重なってできているため、きめに向きがあります
- 光の透け方と模様白水牛は光が透け、模様は層の筋です。象牙は透けず、模様は細かい木目のような縞です
- 虫の害角はたんぱく質ですので、長くしまうときは防虫剤を添えます。象牙は、角ほど虫の心配をしなくて済みます
- 価格象牙のほうが、実印13.5mmで3,600円、3本セットで12,200円高くなります
価格の比較｜実印・銀行印・認印とセット
価格は、同じ直径で比べると象牙のほうが高くなります。実印では、差は13.5mmの3,600円がもっとも小さく、直径が大きくなるほど開いていきます。銀行印12mmと認印10.5mmの差は、4,000円台です。
| 印鑑の種類と直径 | 白水牛 | 象牙（標準） | 差額 |
|---|---|---|---|
| 実印 13.5mm | 27,600円 | 31,200円 | 3,600円 |
| 実印 15mm | 30,000円 | 36,100円 | 6,100円 |
| 実印 16.5mm | 35,000円 | 43,300円 | 8,300円 |
| 実印 18mm | 41,000円 | 51,800円 | 10,800円 |
| 銀行印 12mm | 19,100円 | 24,000円 | 4,900円 |
| 認印 10.5mm | 17,600円 | 21,900円 | 4,300円 |
どれも印鑑ケースが付き、送料は無料です。象牙には、正規品であることを示す認定証も付きます。また、象牙は牙のどこから取るかでランクが分かれ、通常の印鑑では標準・特上・極上の3つから選べます。実印13.5mmなら、特上は36,100円、極上は48,200円です。ランクの違いは象牙印材のランクとは？で図を使って説明しています。
3本セットどうしで比べると、白水牛と象牙（標準）の差は12,200円です。象牙を特上にすると、白水牛との差は21,100円になります。3本とも同じ印材で揃えると、並べたときの色味も近くなります。結婚や独立で印鑑をひととおり新しくする方には、3本セットをおすすめしています。
海外へ持ち出せるか、どこで買えるか｜法律上の扱いの違い
2つの印材のいちばん大きな違いは、素材の性質ではなく、法律上の扱いです。環境省の案内では、象牙と象牙製品の輸出入は原則禁止です。国内で正しく取引された品であっても、国外へ持ち出すことはできません。また、国内で象牙の印鑑などを売る店は、国への事業者登録が必要です。白水牛には、こうした制限がありません。
留学や海外赴任で、印鑑を国外へ持って行く短期の海外旅行に持って行く場合も同じです
持ち出せる持ち出せない外国に住むご家族や友人に贈る国際結婚や、海外で暮らす息子さん・娘さんへの贈り物
贈れる贈れない日本国内で、自分の実印・銀行印として使う印鑑登録、口座の届け出、契約の押印
使える使えるご家族の印鑑を相続して、彫り直して使う環境省の案内では、相続による引き継ぎは例外として認められています
できるできる買う店を確かめる象牙は登録事業者から買い、認定証を受け取ります
制限なし登録事業者から動物に由来する素材を避けたい角も牙も動物由来です
向かない向かない動物に由来する素材そのものを避けたい方には、どちらも向きません。木の薩摩本柘や金属のチタンが候補になります。詳しくは動物由来の素材を避けて印鑑を贈るをご覧ください。海外へ贈るときの送り方は海外へ印鑑をプレゼントする前ににまとめています。
10年、20年使ったときの色
使い始めから20年の色の移り変わり
色の変わり方は、使う回数と、光や手の脂に触れる時間で違います。棒の色は目安で、実物とは異なります。
どちらも、買ったときの白さをそのまま保ちたい方には向きません。色が深まっていくのを「育てる楽しみ」と感じる方に向く印材です。朱肉の色が移りやすいのも白い印材に共通する点で、拭き方は下の「手入れ」で説明しています。
用途別｜どちらが向くか
朱肉のなじみときめの細かさは象牙が1段上です。白水牛もきれいに押せますが、細い線の仕上がりに差が出ます。
象牙は国外へ持ち出せません。将来の予定が少しでもあるなら、白水牛を選んでおくと安心です。
相手に海外へ行く予定があるか分からないときは、白水牛が無難です。国内で長く使うと分かっているなら、象牙も候補になります。
白水牛の3本セットは61,000円、柄なら36,900円からです。象牙は73,200円からです。
白水牛（柄）は1本ずつ筋の入り方が違います。象牙にも細かい木目の模様がありますが、白水牛の柄ほど1本ごとの差は出ません。
どちらも丈夫です。象牙は、印面を削って彫り直し、名前を替えて次の代が使うこともある印材です。受け継ぐときは認定証も一緒に渡します。
象牙には、頭に芯の点が入る芯持、側面に輪の模様が出る横目というランクがあります。お名前を鑑定して作る開運印鑑でご用意しています。
会社印は直径が大きく、象牙では価格が上がります。白水牛の会社印3本セットは122,400円、象牙（標準）は257,900円からです。
どちらにするか、2つの質問で決める
-
この先、印鑑を海外へ持って行く可能性がありますか
ある、または分からない白水牛です。持ち出せない象牙は、予定がはっきりするまで候補から外しておきますない次の質問へ -
3,600円以上高くても、押し心地と彫りの細かさを取りますか
取る象牙です。実印13.5mmは31,200円、3本セットは73,200円からです価格を抑えたい白水牛です。実印13.5mmは27,600円、3本セットは61,000円からです。柄なら実印16,700円、3本セット36,900円からです
手入れ｜どちらも乾燥を避け、押したら拭く
白水牛
苦手なもの乾燥、衣類につく虫、水
押したあとは、ティッシュで印面を軽く押さえて朱肉を拭き取ります。白いので、拭き残すと印面のまわりが赤く染まります。使わないときはケースに入れて引き出しにしまいます。何年も保管するときは、衣類用の防虫剤を添えます。水洗いと漂白は避けてください。
象牙
苦手なもの急な乾燥、温度の変化、水
押したあとの拭き取りは白水牛と同じです。象牙は細い線まで彫れるぶん、溝に朱肉がたまりやすいので、年に1、2回、乾いた柔らかい歯ブラシで軽くかき出します。直射日光、暖房器具のそば、夏の車内は避けてください。認定証は印鑑と同じ場所に保管します。
よくある質問
白水牛は「象牙の代わり」の安い印材ですか
代わりではなく、象牙とは別のよさがある印材です。白水牛には、光が透ける半透明の乳白色と、海外へも持って行ける気軽さがあります。柄を選べば、模様も1本ずつ違います。象牙は、きめの細かさと朱肉のなじみで昔から最高級とされてきました。価格の差は実印13.5mmで3,600円と、思われているほど大きくありません。
象牙のつもりで買った印鑑が白水牛だった、ということはありますか
見た目だけで判断すると、取り違えることはあります。象牙を扱う店には、国に登録した事業者として登録番号を表示する義務があります。当店の象牙の印鑑には、正規の認定証が付きます。買う前に店の登録番号を、受け取ったら認定証を確かめてください。光にかざして透けないかどうかも、見分ける手がかりになります。
象牙の印鑑は、今も買って大丈夫ですか
国に登録した事業者から買い、ご自分で持つ分には、法律上の問題はありません。環境省の案内でも、適正に入手して所持、所有することに制限はないとされています。当店は経済産業省認定の象牙取扱店です。詳しくは象牙の印鑑とは？をご覧ください。
実印は象牙、銀行印と認印は白水牛、という組み合わせはできますか
できます。3本セットは、3本とも同じ印材でお作りしています。組み合わせる場合は、実印を象牙の単品で、銀行印と認印を白水牛の2本セットでご注文ください。実印にだけ予算をかけて、ほかの2本を抑えたい方に向く頼み方です。
白水牛と象牙は、どちらが長持ちしますか
ふつうに使っていれば、どちらも何十年も使えます。象牙は硬さと粘りのつり合いがよく、枠や文字がすり減りにくい印材です。白水牛も粘りがあって欠けにくく、ご両親から受け継いで使い続ける方もいます。どちらも、長持ちさせるには乾燥を避け、使ったらケースにしまうことが大切です。
まとめ｜白水牛か象牙かを決める順番
はじめに、印鑑を海外へ持って行く可能性があるかを考えます。留学や赴任のほか、旅行や、海外で暮らすご家族への贈り物も含めます。少しでも可能性があれば白水牛です。
次に、作る直径で価格の差を確かめます。差は実印13.5mmなら3,600円ですが、18mmでは10,800円まで開きます。その差を払っても細い線の仕上がりと押し心地を取るなら象牙、半透明の乳白色が気に入ったなら白水牛です。
最後に、本数を決めます。実印・銀行印・認印を揃えるなら、1本ずつ買うより割安な3本セットが向いています。実印だけを象牙にして、銀行印と認印を白水牛の2本セットにする頼み方もあります。
白水牛か、象牙か。3本セットから選ぶ
どちらも印鑑ケース付き、送料無料、5年保証。象牙には正規の認定証が付きます。ご注文から3〜7営業日で発送します。実印・銀行印・認印を揃える3本セットがいちばん割安です。
白水牛半透明の乳白色。海外へも持って行ける
3本セット61,000円〜 → 実印・銀行印の2本セット44,300円〜 実印27,600円〜