象牙印材のランクとは？牙のどこから取るかで変わる色・模様・価格

象牙の印鑑を選ぶ画面には、「標準」「特上」「極上」と並んで、「芯持」「横目」といった聞き慣れない名前が出てきます。同じ大きさの実印でも、いちばん安いものと高いものでは、価格が4倍以上違います。何が違うのか分からないまま決めるのは不安でしょう。この記事では、それぞれのランクが牙のどの部分にあたるのかを図で示します。そのうえで、ランクで変わること、変わらないこと、用途ごとの選び方を説明します。象牙そのものの特徴や、買う前の法律の確認については、象牙の印鑑とは？をご覧ください。

象牙のランクは、牙の「場所」と「向き」で決まります

象牙は、ゾウの上あごの門歯が長く伸びたものです。環境省の案内によると、印章の材料になるのは、牙の大部分を占める「象牙質」です。この象牙質は、木の年輪のように層を重ねながら育ちます。日本大百科全書によると、外側は暗い色をしていることが多く、内側は白やクリーム色で、美しい木目のような模様があります。

つまり、1本の牙を輪切りにすると、外側と内側では色も、きめの細かさも違います。ランクは、この断面のどの層から印材を取ったかで決まります。もう1つの決め手が「向き」です。ふつうは牙の伸びる向きに沿って棒状に取りますが、牙を横向きに切り出す取り方もあり、こちらは「横目」と呼ばれます。

当店の象牙の印鑑は、牙のどこから取ったかで「標準」「特上」「極上」「芯持」の4つに分かれます。これに、横向きに切り出した「横目」と「横目芯持」を加えて、全部で6つのランクがあります。芯持、横目、横目芯持の3つは、お名前を鑑定して印影を設計する開運印鑑だけでご用意しています。

象牙の6つのランク｜断面の位置と見た目の違い

ここからは、ランクごとに「牙のどこか」「見た目はどうか」「どのくらい取れるか」を見ていきます。

標準｜外側から中ほどの層で、いちばん手頃なランク

牙の外側から中ほどにかけての層から取った印材です。1本の牙からいちばん多く取れるため、ほかのランクより価格が抑えられています。色は温かみのある乳白色で、よく見ると細かい木目のような筋が入ります。象牙ならではの彫りやすさと朱肉のなじみは、この標準にもきちんと備わっています。はじめて象牙を選ぶ方に向いているランクです。

特上｜中ほどの層。標準より白く、きめもそろっています

標準より中心に寄った、中ほどの層から取ります。色が白く、きめが細かくそろっているため、側面のつやがなめらかに見えます。1本の牙から取れる量は標準より少なく、そのぶん価格が上がります。見た目の美しさと価格のつり合いがよいので、贈り物に象牙を選ぶ方には、この特上をよくおすすめしています。

極上｜中心に近い層。きめがもっとも細かい部分

芯のすぐ外側、中心に近い層から取った印材です。きめがもっとも細かくそろい、磨いたときのつやも深くなります。1本の牙から取れるのはごくわずかで、太い直径の印材になるほど希少です。象牙のなかでも、きめのいちばん細かい部分で作りたい方に向くランクです。

芯持｜芯そのものを通した印材。頭に黒い点が入ります

牙の中心を通る芯を、そのまま印材の真ん中に通したものです。印面と反対側の頭の中央に、芯の跡である小さな黒い点が見えます。傷や汚れではなく、芯持であることの目印です。芯は1本の牙に1筋しかないため、芯持の印材は1本の牙から数本しか取れません。

横目・横目芯持｜牙を横向きに切り出した、模様を楽しむランク

標準から芯持までは、牙の伸びる向きに沿って印材を取ります。横目は、牙を横向きに切り出した印材です。層を横から切ることになるため、側面に年輪のような輪の模様が弧を描いて現れます。横向きに取るには、印材の長さ以上の太さがある牙が必要です。取れる量が少ないうえに模様も美しいため、象牙のなかでも高いランクになります。

横目芯持は、横向きに切り出すときに、牙の芯を通したものです。側面に出る輪の模様の真ん中に、芯の黒い点が入ります。象牙の印材のなかでは、もっとも贅沢な取り方です。

ランクで変わること、どのランクでも同じこと

上のランクにすると何がよくなり、何が変わらないのかを分けて見ていきます。

ランクを上げても、押しやすさは変わらず、標準でも長く使えます。上のランクで得られるのは、白さとつや、模様、そして希少な部分を持つ満足感です。見た目や記念を大切にする場面ほど、上のランクを選ぶ意味が大きくなります。

象牙のランク別の価格｜実印・銀行印・認印とセット

価格はランクと直径で決まります。直径が大きいほど太い牙が必要になるため、同じランクでも価格が上がります。

銀行印12mmは、標準が24,000円、特上が26,400円、極上が38,500円です。認印10.5mmは、標準が21,900円、特上が24,000円、極上が26,400円です。どれも印鑑ケースと認定証が付き、送料は無料です。

標準と特上の差は、実印13.5mmで4,900円です。特上と極上の差は12,100円と、ここで開きが大きくなります。極上は中心に近いぶん、取れる量がぐっと減るためです。

3本セットなら、同じランクでそろい、割安になります

特上の実印13.5mm、銀行印12mm、認印10.5mmを1本ずつ買うと、合計86,500円です。3本セットなら82,100円で、4,400円安くなります。3本とも同じランクの象牙なので、並べたときの色味がそろいます。結婚や独立で印鑑をひととおり新しくする方には、3本セットをおすすめしています。

用途別｜どのランクを選べばよいか

会社の実印や銀行印、角印も象牙で作れます。選べるランクは標準・特上・極上の3つです。価格は、標準の実印18mmが93,500円、角印21mmが102,000円です。

開運印鑑では、6つのランクすべてから選べます

開運印鑑では、芯持、横目、横目芯持を含む6つのランクをお選びいただけます。開運実印13.5mmは、標準が60,500円、特上が75,700円、極上が90,800円です。芯持は105,900円、横目は121,000円、横目芯持は136,200円です。実印・銀行印・認印の3本セットは、標準の117,000円から横目芯持の263,500円まであります。どれにも鑑定書、下鴨神社でご祈祷いただいた印鑑のお守り、桐箱が付きます。

開運印鑑の彫刻では、印面を8つの方位に分けて考えます。強めたい運気にあたる場所で、文字を太くして枠に付けるなど、細かく彫り分けます。細い線まで彫れる象牙は、こうした彫刻に向いた印材です。選び方は開運印鑑の選び方にまとめています。

ランクを決める前に、確かめておくこと

よくある質問

まとめ｜象牙のランクは、この順番で決めます

まず、印鑑を使う場面を決めます。ご自分で毎日使うのか、お祝いに贈るのか、節目の記念に残すのかで、候補になるランクが絞れます。

次に、本数と直径を決めます。実印だけなら標準の13.5mmが31,200円から、3本そろえるなら標準の3本セットが73,200円からです。3本セットは1本ずつ買うより割安で、3本の色味もそろいます。

最後に、海外へ持ち出す予定がないことを確かめてから、注文に進んでください。芯持、横目、横目芯持は、開運印鑑の商品ページからご注文いただけます。