芯持ち印材とは？黒水牛・象牙の芯の見分け方と価格の違い

黒水牛や象牙の印鑑を調べていると、「芯持ち（しんもち）」という言葉を見かけます。芯とは、何の芯なのか。芯持ちでない印材と、どこが違うのか。価格が高いのは、それだけ丈夫だからなのか。商品ページを読んでもよく分からなかった方に向けて、角と牙のつくりから順にご説明します。

芯持ちとは｜角や牙の芯が真ん中を通る印材のことです

印材は、角や牙から円柱の形に切り出して作ります。このとき、中心を通る芯が円柱の真ん中に来るように取ったものを「芯持ち」と呼びます。当店では、象牙の商品名に送り仮名を付けず「芯持」と書いています。

芯は、1本の角や牙に1筋しかありません。太い部分からは、芯を外した印材なら横に並べて何本も取れます。一方、芯持ちを取れるのは、芯の通る1列だけです。芯持ちが希少だといわれるのは、このためです。

「芯」という言葉には、2つの意味があります

角の「芯」と聞くと、角の中に入っている骨を思い浮かべる方がいらっしゃいます。印材でいう芯は、それとは別のものです。

象牙は角ではなく、一生伸び続ける歯です。牙も、中心を通る芯を囲んで層が重なっています。この芯が印材の真ん中を通るように取ったものが、象牙の芯持です。

素材ごとの芯持ち｜水牛・象牙・木で意味が変わります

芯持ちという言葉が当てはまるのは、角と牙の印材です。当店で扱う印材を、芯の出方で並べました。

木材にも、「心持ち材」という言葉があります。年輪の中心を含んだ木材のことです。ブリタニカ国際大百科事典は、心持ち材を狂いや割れが多い材と説明しています。角や牙の芯持ちが「ひびが出にくい」とされるのとは、同じ「しんもち」でも評価が逆です。印材で「芯持ち」と言うときは、角と牙の話だと考えてください。

象牙の横目芯持は、太陽になぞらえて「日輪」とも呼ばれます。模様の出方は、日輪象牙とは？でご説明しています。

芯持ちの見分け方｜印鑑の頭を見ます

芯持ちかどうかは、印面の反対側の端、つまり印鑑の頭を見ると分かります。頭に見える点は芯の跡で、傷や汚れではありません。

芯持ちなら必ず長持ちする、とは限りません

芯持ちは、ひびや歪みが出にくいとされる取り方です。ただ、印鑑が何年使えるかは、取り方だけでは決まりません。次の3つも、大きくかかわります。

細いひびは、芯の跡のまわりから入り始めることがあります。年に1度はケースを開けて、頭の面を確かめてください。水牛の印鑑を何年も使うための保管の仕方は、水牛の印鑑は何年使える？にまとめています。

芯持ちの価格｜象牙では、ランクが1段上がります

象牙の印鑑は、牙のどこから、どの向きに取ったかでランクが分かれます。芯持は、中心に近い層から取る「極上」の1つ上です。お名前を鑑定して作る開運実印の13.5mmで、価格を並べました。

芯持は極上より15,100円、横目芯持は横目より15,200円高くなります。差が出るのは、芯を通せる印材が1本の牙から数本しか取れないためです。ランクごとの違いは、象牙印材のランクとは？でくわしくご説明しています。

水牛の印鑑は、象牙よりずっと手ごろです。当店の通常の実印13.5mmは、黒水牛が11,900円、白水牛が27,600円です。黒水牛の芯持ちの意味と手入れは、黒水牛の印鑑とは？をご覧ください。

2つの質問で、芯持ちにこだわるかどうかを決める

1. 希少な部位で、節目の記念になる1本を作りたいですか

   作りたい象牙の芯持か横目芯持が候補になります。頭の点か、側面の輪の模様か、見た目の好みで選んでください

   毎日使える印鑑でよい次の質問へ進みます

2. ひびを防ぐために、しまう場所の乾燥に気を配れますか

   気を配れる黒水牛や白水牛を、色と価格で選んでください。ケースに入れて引き出しにしまえば、長く使えます

   置き場所を気にしたくない乾燥も虫も心配のないチタンが向いています。芯持ちかどうかを考える必要もありません

よくある質問

まとめ｜芯持ちの印材を選ぶ順番

はじめに、気になっている素材が角や牙かどうかを見ます。木、チタン、天然石なら、芯持ちは関係しません。水牛の印鑑で芯持ちにこだわるなら、ご注文の前にお問い合わせください。届いたら頭の中央の点を確かめ、乾燥と虫を避けられる場所にしまいます。象牙なら、頭に点が入る芯持と、輪の模様が出る横目芯持を、見た目で比べます。最後に本数を決めます。実印、銀行印、認印を同じ印材でそろえると、手入れの方法が1通りで済みます。