黒水牛と白水牛の違い｜色・模様・価格・丈夫さを比べて選ぶ

角の印材で印鑑を作ろうとすると、黒水牛と白水牛のどちらにするかで迷うかもしれません。「白が高いのは丈夫だからか」「白は朱肉の汚れが目立つのでは」「黒は男性向けでは」と気になる方もいるでしょう。この記事では、黒水牛、白水牛（柄）、白水牛の3つを並べて、違いを比べます。素材の成り立ちから、色と模様、使ううちの変化、価格、用途までを順に見ていきます。それぞれの印材の詳しい説明は、黒水牛の印鑑とは？と白水牛の印鑑とは？をご覧ください。

3つの印材を並べて見る｜黒水牛・白水牛（柄）・白水牛

当店で扱う角の印材は、黒水牛、白水牛（柄）、白水牛の3つです。白水牛が2つに分かれているのは、模様の入り方が違うためです。まず、色と価格を並べます。

価格は、黒水牛、白水牛（柄）、白水牛の順に高くなります。黒水牛は黒く染めるので、もとの角に筋や色むらがあっても使えます。白水牛は染めずに使うため、色のきれいな部分だけを選び出します。なかでも模様のないものは取れる量が少ないので、いちばん高くなります。

そもそも、どちらも「角」の印材です

日本大百科全書によると、ウシやヤギの仲間の角は、骨の芯を角質の表皮が鞘のように覆ったもので、中は空洞です。世界大百科事典によると、この角質の鞘は、成長とともに内側に新しい層を作ります。古い層は上へ押し上げられ、抜け落ちずに残ります。印材に使えるのは、角の先に近い、中まで詰まった部分です。角は層を重ねて育つため、断面には年輪のような層が見えます。層の中心に芯が通った印材を「芯持ち」といい、黒水牛でも白水牛でも使われる言葉です。

全日本印章業協会は、黒水牛を「水牛の角を加工したもの」で、多くは黒く染めてあると説明しています。白水牛にあたる印材は、協会では「牛角」と呼ばれ、陸で飼われている牛の角を加工したものです。飴色から白色の風合いが美しく、粘りがあって押しやすいとされています。つまり厳密には、黒水牛は水牛の角、白水牛は牛の角です。どちらも爪や髪と同じたんぱく質でできていて、硬さも粘りもよく似ています。

黒水牛と白水牛で同じこと、違うこと

丈夫さや押し心地に差はないので、「どんな見た目の印鑑を、いくらで持ちたいか」で決めて構いません。

10年、20年と使ったときの色の違い

染めてあるかどうかの違いは、長く使うほどはっきり出ます。

買ったときの色のまま使い続けたい方は、黒水牛が向いています。白水牛は、色が深まっていく変化を「育てる楽しみ」として味わえる印材です。

朱肉の汚れは、白いほど目立ちます

押したあと印面に残った朱肉は、黒水牛なら黒に紛れて目立ちません。白水牛は、使ううちに印面のまわりがうっすら朱色に染まることがあります。押すたびにティッシュで軽く押さえて拭き取れば、色移りを抑えられます。拭き取りを忘れがちな方には、黒水牛か、筋の模様で朱色が目立ちにくい白水牛（柄）が向いています。

価格の比較｜実印・銀行印・認印とセット

実印13.5mmでは、黒水牛と白水牛（柄）の差は4,800円、黒水牛と白水牛の差は15,700円です。3本セットになると、差はそれぞれ12,600円、36,700円に広がります。一方で、1本の価格が高い印材ほど、セットにしたときに安くなる額も大きくなります。白水牛の実印13.5mm・銀行印12mm・認印10.5mmなら、1本ずつ買うと64,300円です。3本セットにすると61,000円で済みます。会社印は黒水牛と白水牛の2つで、白水牛（柄）はありません。

用途別｜黒水牛と白水牛のどちらが向くか

ご夫婦やご家族で揃えるなら、黒と白で分ける方法があります

黒水牛と白水牛は、同じ角の印材で色だけが違います。ペアで揃えると、並べたときに対になり、ひと目で見分けがつくので取り違えも防げます。ご主人は黒水牛、奥様は白水牛でも、その逆でも構いません。結婚祝いやご両親への贈り物で、この組み合わせを選ぶ方もいらっしゃいます。詳しくは結婚祝いに白水牛の印鑑ををご覧ください。

ケースの色で印象を変えられます

黒水牛を女性が使うなら、赤やピンクの牛革ケースを合わせると印象がやわらぎます。白水牛を男性が使うなら、紺や茶色を合わせると落ち着いた雰囲気になります。当店では黒と赤のケースは追加料金なしで、ほかの色の牛革にすると1本あたり950〜1,300円が上乗せになります。

2つの質問で、黒水牛か白水牛かを決める

1. 買ったときの色のまま、何十年も使いたいですか

   はい黒水牛です。色が変わらず、朱肉の汚れも目立ちません。価格もいちばん手頃です

   色が深まっていくのも楽しみたい次の質問へ

2. 模様のない乳白色と、飴色の筋が入った柄では、どちらが好みですか

   乳白色白水牛です。実印13.5mmで27,600円、3本セットで61,000円からです

   筋の入った柄で、予算も抑えたい白水牛（柄）です。実印13.5mmで16,700円、3本セットで36,900円からです

京都市の案内で印鑑登録ができないとされているのは、ゴム印のように形が変わりやすいものや、同じ形で大量に作られたものです。角の印材であることや、その色を理由に登録できないという条件はありません。黒でも白でも、職人が1本ずつ彫った印鑑なら、実印として登録できます。

手入れの仕方は同じ｜白水牛は朱肉をこまめに拭く

どちらも角ですので、苦手なものは乾燥と虫です。使い終わったらケースに入れ、直射日光やエアコンの風が当たらない場所に置きます。何年も使わないときは、衣類用の防虫剤を入れた引き出しで保管します。水洗いとドライヤーは、ひびのもとになるので避けてください。

違いは、朱肉をどれだけこまめに拭くかだけです。白水牛は、押すたびに印面を拭く習慣を付けると、朱肉の色移りを抑えられます。つやが鈍ってきたら、椿油を布にほんの少し付けて、持ち手だけを拭きます。油は印面に付けないでください。当店の印鑑はご購入から5年間の保証付きで、その間の破損は、状態を確認したうえで修理や彫り直しをご案内します。

よくある質問

まとめ｜黒水牛か白水牛かを決める順番

まず、買ったときの色のまま使いたいか、色が深まっていくのを楽しみたいかを考えます。色を変えたくないなら黒水牛、変化を楽しみたいなら白水牛です。

白水牛にするなら、次に模様を選びます。乳白色一色がよければ白水牛、飴色の筋が入るほうが好みで予算も抑えたいなら白水牛（柄）です。

最後に、本数を決めます。実印・銀行印・認印を揃えるなら、どの印材でも3本セットが割安です。ご夫婦で揃えるなら、黒と白で分ける方法もあります。