印鑑の読み方｜左右逆の印面と、縦書き・横書き・会社印の読む順番

届いた印鑑の底をのぞいたら、字が裏返しで、何と書いてあるのか読めなかった。そんな経験はないでしょうか。押した跡を見ても、篆書体（てんしょたい）のような見慣れない書体だと、どこから読み始めればよいのか迷います。横書きの銀行印が「橋高」に見えて、彫り間違いではないかと心配になる方もいます。この記事では、印鑑の底（印面）と押した跡（印影）の読み方を、文字の並べ方ごとに図で説明します。

印面の文字が左右逆なのは、押すと裏返るから

印鑑を紙に押すと、印面の左側は紙の右側に写ります。上下はそのままで、左右だけが入れ替わります。そのため印面には、鏡に映したように左右が逆の字を彫っておきます。こうした字を「鏡文字（かがみもじ）」といい、精選版 日本国語大辞典には「左文字」という呼び名も載っています。

押した跡が正しい向きになるように作ってあるので、印面の字がそのまま読めなくても、彫り間違いではありません。左右逆になるしくみは、印鑑の文字はなぜ左右反転している？で詳しく説明しています。字が赤く写る朱文と、白く抜ける白文の違いも載せています。ここからは、印影をどの順番で読むかを見ていきます。

印影の読み方｜並べ方ごとの読む順番

個人の印鑑の文字の並べ方は、大きく分けて3つあります。会社の角印も、同じ考え方で読めます。図の字の右上に付けた番号が、読む順番です。

縦書きは、新聞や小説の文章と同じく、右の行から左の行へ読み進めます。フルネームを2行に分けるときは、右の行に姓、左の行に下の名前を彫るのが基本です。姓と名の字数が違うときは、字の大きさや間隔を変えて、2行の高さをそろえます。

横書きの印鑑は、右から左へ読むのが昔からの慣習です。当店の銀行印も、ご指定がなければこの並びで彫ります。「高橋」なら、印影の右に「高」、左に「橋」が並びます。左から読むと「橋高」に見えますが、彫り間違いではありません。ふだんの文章と同じ、左から右の並びをご希望の方は、注文時に備考欄でお知らせください。縦と横のどちらで彫るかは、銀行印は横書き・縦書きのどちら？で詳しく説明しています。

会社の実印の読み方｜外側は12時から右回り

会社の実印は、輪が二重になっています。外側の輪に社名、内側の輪の中に役職名を入れるのが一般的です。下の図は、当店の会社実印の印影見本です。

外側の社名は、時計の針と同じ向きに読みます。どの字も、字の上の側を輪の外に向けて並んでいます。印影の紙を少しずつ左に回していくと、読む字がいつも上向きになります。読み始めの位置や点の入れ方は、回文とは？で詳しくご案内しています。

印面を直接読むときは｜左の行から、字を裏返して読む

紙に押せないときに、印面を見て名前を確かめたいこともあります。印面は、印影の左右を入れ替えた形です。縦書きなら左の行から読むと、押した跡と同じ順番になります。

横書きの銀行印も同じです。印影で右にある「高」は、印面では左に、裏返しの字で入っています。裏返しの字を頭の中で戻すのが難しければ、スマートフォンで印面を撮って、写真を左右反転させてみてください。小さな鏡に映しても、同じように読めます。

書体が読みにくいときは

実印や銀行印に多い篆書体や吉相体（印相体）は、ふだん目にする楷書とは字の形が大きく違います。彫ってある名前を知っていても、どれがどの字か分からないことがあります。京都市は、登録できる印鑑の要件の1つに「印影が鮮明で文字の判読が容易であること」を挙げています。とはいえ、読み慣れない書体だから登録できない、ということではありません。当店でも、実印は篆書体か吉相体で作る方が大半です。

どの字がどこに入っているかは、その印鑑を作った店に尋ねると分かります。当店の通常の印鑑なら、注文のときに「印影のご確認」を選ぶと、彫る前の印影をメールでお送りします。読めなくて困る場面と、そのときの対処は、読めない印鑑は使える？でまとめています。

注文のときに決めておく、文字の並べ方と読む順番

読む順番は、注文のときに決めた文字の並べ方で決まります。決め方は、実印・銀行印・認印で少しずつ違います。

お名前の字数と直径の関係は、印鑑のサイズと文字数で説明しています。

よくある質問

まとめ｜名前を確かめたいときの順番

紙に押せるなら、まず押して、印影で読みます。字が縦に並んでいるか、横に並んでいるか、輪が二重かを見て、上の図の順番に当てはめます。

押せないときは、印面を左の行から読み、字を頭の中で裏返します。難しければ、写真に撮って左右反転させます。それでも字が分からないときは、どの字がどこに入っているかを、作った店に尋ねてください。